Mada motivaciona literatura sada doživljava svoj procvat, a knjige iz ove oblasti niču kao pečurke posle kiše, ova materija je u osnovi veoma stara, odnosno, u nekom obliku postoji koliko i ljudski rod.
Knjiga koja je nesumnjivo najviše citirana je Biblija, a jedna od izreka koja se najčešće citira je:
Ištite i daće vam se: tražite i naći ćete; kucajte i otvoriće vam se. Jer svaki koji ište, prima; i koji traži, nalazi; i koji kuca, otvara mu se. (Evanđelje po Luki, glava 11:9-10)
Slična rečenica nalazi se i u jevanđelju po Mateju, kao i u apokrifnim jevanđeljima, kao što je ono po Tomi.
Ovaj koncept se dalje razrađuje u desetinama, pa i stotinama knjiga. Neki od osnovnih principa koji čine ovaj koncept su:
- postojanje jake vere,
- jasno definisan cilj,
- akcija koja predstavlja traženje.
Hronološki pregled bitnijih dela motivacione literature može se naći ovde.